Thực ra, phía Biện Lương không hề hay biết rằng vụ án này đã xuất hiện tình huống mới. Công văn của Biện Lương chỉ đơn giản là yêu cầu Hứa Tuân quay về Đại Lý Tự nhậm chức, thậm chí không hề đề cập đến vụ án này.

Nhưng ý nghĩa thì rất rõ ràng, đó là yêu cầu Hứa Tuân quay về kiên trì phán quyết của mình.

Dù sao thì Đại Lý Tự là tòa án tối cao, Hứa Tuân trở về rõ ràng là có lợi hơn cho phe ủng hộ ông.

Điều này đã trở thành sự sắp xếp chính trị.

Một khi đã là cuộc đấu tranh chính trị, thì Đề Hình Quan Tào Ngạn chắc chắn không ngu ngốc đến mức tự mình lao vào, vì vậy trong khoảnh khắc quyết định này, ông ta đã thay đổi quyết định. Thực ra, lúc đó ông ta có thể thẩm tra, hai bên cũng không có mối liên hệ gì.

Ông ta chọn từ bỏ, hoàn toàn cũng xuất phát từ cân nhắc chính trị.

Hứa Tuân cũng không ngờ rằng mọi chuyện lại đi đến mức này. Ông chỉ kiên trì nguyên tắc của mình, hiện tại ông cũng không thay đổi ý định ban đầu, hơn nữa giờ đây ông đã trở thành thẩm phán của tòa án tối cao, thì càng không thể thỏa hiệp. Ông quyết định đưa tất cả những người liên quan trong vụ án này cùng đi đến Biện Lương để thẩm tra.

Thực ra, ông cũng có một ý nghĩ nhỏ, vẫn hy vọng vấn đề quay trở lại với bản thân luật pháp.

Bởi vì khơi mào cuộc đấu tranh chính trị, cũng không phải là điều ông mong muốn.

Không thể chậm trễ, dù sao thì mọi chuyện mới xảy ra có bao lâu, đã xảy ra nhiều sự việc như vậy, Hứa Tuân không dám kéo dài thêm. Hai ngày sau, ông vội vàng mang theo Trương Phỉ và những người khác lên đường đến Biện Lương.

Đi được vài ngày, nhóm người cuối cùng cũng đến Biện Lương.

Đối với Trương Phỉ mà nói, thật sự giống như bước vào một quốc gia khác, độ phồn thịnh của nơi này quả thực khiến người ta kinh ngạc và thán phục.

Nhìn ra xa, trên các con đường là dòng người đông đúc, ngựa xe như nước, thuyền bè trên các con kênh cũng qua lại không ngừng, hai bên đường là những cửa hàng san sát nhau, khiến người ta không thể nào nhìn hết.

Đăng Châu tuy cũng khá phát triển thương nghiệp, nhưng không giống như Biện Lương, nơi này mang lại cảm giác của một siêu đô thị.

Phải biết rằng Trương Phỉ đã từng thấy thế giới, và anh cũng đã từng thấy một số hình ảnh từ cuối triều Thanh, nhưng anh cảm thấy cảnh tượng trước mắt không thể so sánh được.

Anh thậm chí cho rằng cảnh tượng này gần gũi với hiện đại hơn cả thời kỳ cuối nhà Thanh.

Một trong những yếu tố quan trọng chính là cảnh quan đường phố của Biện Lương rất không quy củ, hoàn toàn mở cửa với bên ngoài, bên đường không phải là những bức tường cao mà là những cửa hàng, lều bạt, và các nha môn. Thậm chí, nhiều nha môn còn có diện mạo nhỏ bé đến đáng thương, trông giống như nhà vệ sinh, rất lạnh lẽo, không thể so với cửa chính của những tửu lâu lớn bên cạnh.

Có thể thấy Biện Kinh đã kết hợp chặt chẽ giữa thương mại, hành chính và giao thông, không còn cảm giác khép kín của xã hội phong kiến.

Và một trong những lý do khiến triều đại Tống trở nên đặc biệt chính là triều đại này không kìm hãm sự sáp nhập, cũng không kìm hãm thương mại.

Không kìm hãm thương mại, thực ra cũng không thể phát triển đến mức này.

Dù sao thì nền kinh tế cơ bản của quốc gia vẫn là nông nghiệp.

Nhưng không kìm hãm sự hợp nhất, thì điều đó có thể xảy ra.

Kìm hãm sự hợp nhất chủ yếu là để ràng buộc người dân trong ruộng, khi không kìm hãm sự hợp nhất, rất nhiều người dân mất đất chỉ có thể đến thành phố kiếm sống, mới có thể tạo ra sự phồn thịnh như vậy.

Nhiều người như vậy muốn kiếm sống, thì không thể thực hiện quản lý khép kín.

Không dan có hạn, người dân để kiếm sống bằng buôn bán, dĩ nhiên mong muốn phá bỏ tường, đó là nhu cầu thiết yếu, và thương mại chắc chắn theo đuổi sự mở cửa.

Thực ra, vào đầu triều đại Bắc Tống, những người cầm quyền vẫn hy vọng có thể kế thừa chế độ phường thị của triều đại Hán và Đường, vì điều này thuận tiện cho việc quản lý, nhưng người dân không đồng ý. Nếu lại áp dụng hệ thống phường thị, thì sẽ không còn chỗ để buôn bán, vì vậy họ mong muốn các cửa hàng mở cửa ra đường, như vậy không chỉ có nhiều chỗ để kiếm sống, mà cũng thuận tiện cho việc buôn bán. Sau một thời gian đấu tranh, cuối cùng các nhà cầm quyền Bắc Tống đã chọn nhắm một mắt, mở một mắt.

Nhưng cho đến thời kỳ Huy Tông, triều đình Bắc Tống mới chính thức thu thuế “tiền nhà lấn chiếm đường phố” từ những cửa hàng mở ra đường, dù dùng từ “lấn chiếm”, nhưng thực chất đó là thuế.

Thực ra, cách đơn giản nhất để xác định một ngành nghề có hợp pháp hay không, chính là xem quốc gia có đánh thuế lên nó hay không. Chỉ cần có thuế thì chắc chắn là hợp pháp, điều này còn đáng tin cậy hơn cả luật pháp.

Vì Hứa Tuân vốn là quan viên ở kinh thành, nên ông có một nơi ở riêng tại Biện Lương.

Nhưng khi Trương Phỉ đến nơi ở của Hứa Tuân, không khỏi thất vọng tràn trề, nơi này hoàn toàn khác với hình dung về một gia đình quyền quý. Dù rất sạch sẽ và diện tích cũng không nhỏ, có hai sân trước sau và hai dãy phòng bên trái bên phải, nhưng lại có vẻ khá cũ kỹ. Quan trọng nhất là cánh cửa lớn, tối đa chỉ cho phép hai người lớn đi song song, chứ không phải kiểu cao lớn đồ sộ như trong phim.

Trương Phỉ không khỏi thở dài: “Ân công, ngài thật sự quá thanh liêm rồi.”

Trên đường, Trương Phỉ thường xuyên bàn luận về luật pháp với Hứa Tuân. Nhiều quan điểm của hắn không chỉ được Hứa Tuân đồng tình mà còn khiến ông phải ngạc nhiên, từ đó mối quan hệ giữa hai người trở nên thân thiết hơn, Trương Phỉ đã gọi Hứa Tuân là “Ân công”. Điều này tất nhiên là do Trương Phỉ chủ động, vì hắn rất rõ ràng rằng, chỗ dựa duy nhất của mình trong thế giới này chính là Hứa Tuân.

Hứa Tuân cười hì hì: “Đây vẫn là nhà thuê.”

“Thuê?”

Trương Phỉ càng thêm ngạc nhiên, lại nói: “Điều này không đúng! Theo tôi biết, lương bổng của quan viên Đại Tống rất cao.”

Hứa Tuân khổ sở cười: “Nhưng giá nhà ở Biện Kinh thì cao hơn nhiều! Dĩ nhiên, với lương bổng của ta, nếu tiết kiệm khoảng mười năm cũng có thể mua được một căn nhà như thế, nhưng vì chúng ta, những quan viên ở kinh thành thường xuyên được điều đi các nơi, nên mua nhà không có lợi. Đa số quan viên trong triều cũng chỉ mua nhà sau khi về hưu.”

Ngay lập tức, một cảm giác quê hương ùa về khiến Trương Phỉ cảm thấy rất quen thuộc và thoải mái, lại nói: “Chẳng phải có nghĩa là, nếu không làm quan, thì càng không thể mua nhà?”

Hứa Tuân không trả lời câu đó, mà lại cười hỏi: “Sao? Ngươi có ý định thi khoa cử không?”

Trương Phỉ ngẩn người, nói: “Rất muốn! Nhưng không thi được.”

“Không có triển vọng.”

Hứa Tuân liếc hắn một cái khinh bỉ, nói: “Ngươi còn chưa thi, sao biết mình không thi được.”

Trương Phỉ chán nản nói: “Cần gì phải thi, chỉ cần nhìn lại những người đỗ tiến sĩ trước đây, không phải sẽ biết thôi sao, Đường Thái Tông không phải đã nói, lấy người làm gương soi, có thể biết đẹp xấu, ôi không, có thể rõ ràng được mất.”

Cũng không trách hắn không có chí tiến thủ, ai bảo hắn sinh ra trong một thời đại nhiều thiên tài, nhìn lại mà xem, Tô Thức, Tô Triệt, Tô Tuân, Vương An Thạch, Tư Mã Quang, Phạm Trọng Yêm, Bao Chửng...!

Từ xưa đến nay, nói về nhóm tướng quân, Hán Đường có thể còn tranh luận, nhưng về số lượng, Đại Đường có thể chiếm ưu thế hơn, nhưng nếu nói về nhóm văn quan, thì không cần phải bàn cãi, triều đại Tống chắc chắn đứng đầu.

Trong thời đại này, Văn Khúc Tinh đặc biệt rực rỡ.

Đó là lý do tại sao triều Đường có thể đánh tới Hồ Baikal, trong khi triều Tống có thể đánh tới phía nam sông Trường Giang.

Trương Phỉ mặc dù học giỏi ở trường, nhưng cũng không phải loại thiên tài siêu đẳng đứng trong top một trăm toàn quốc, cộng thêm hiện tại học vấn đã khác với những gì hắn đã học, mà hắn cũng đã qua tuổi học tập.

Có khả năng rất lớn, hắn sẽ không thể thi đỗ công danh dù đã tận dụng cả đời.

Rủi ro và lợi ích không tương xứng.

Nhưng không thể phủ nhận rằng Hứa Tuân rất coi trọng hắn, nói: “Chẳng lẽ ngươi muốn cả đời chỉ làm nhị bút?”

Trương Phỉ suy nghĩ một lúc, đột nhiên cười hì hì nói: “Ân công, ngài có thể tiến cử tôi đi làm quan không?”

Hứa Tuân không ngờ tên tiểu tử này lại nói ra câu này, lập tức trừng mắt nhìn hắn, đầy khinh bỉ nói: “Nếu ngươi nghĩ như vậy, thì thôi đừng làm quan nữa.”

Không thể không nói, nếu Hứa Tuân thật sự có tâm, ông có thể tiến cử Trương Phỉ đi làm quan, vì Bắc Tống có chế độ ân ấm, chỉ dựa vào khoa cử thì không thể tạo ra hiện tượng quan viên dư thừa như Bắc Tống.

Cuối cùng thì thiên tài cũng có giới hạn.

Chế độ ân ấm của triều đại Bắc Tống đã trở nên ngày càng tràn lan, thậm chí chỉ cần hoàng đế tổ chức sinh nhật, cũng có thể ban cho một suất ân ấm, dẫn đến việc không chỉ con cái và họ hàng của quan viên có thể làm quan, mà ngay cả học trò của họ cũng có thể được tiến cử, để vào quan phủ làm một chức vụ nhỏ.

Có thể nói, một người đắc đạo, gà chó thăng thiên.

Tất nhiên, những người thực sự nắm giữ vị trí cao vẫn là những thiên tài xuất thân từ tiến sĩ.

Trong thời kỳ này, nếu không có học vấn, thực sự là không thể thăng tiến, vì thiên tài quá nhiều, tối đa chỉ có thể dựa vào quân công để leo lên tầng lớp cao hơn.

Nổi tiếng nhất không ai khác ngoài danh tướng Địch Thanh và gian thần Cao Cầu.

Thật đáng tiếc, Hứa Tuân luôn giữ mình trong sạch, ông có vài suất ân ấm trong tay, nhưng ông chưa bao giờ sử dụng, thậm chí còn không muốn dành suất cho con trai mình, nhưng điều này cũng không cần ông phải làm, hoàng đế trực tiếp ban chức cho con trai ông, đầu năm nay vừa mới rời kinh để nhậm chức.

“Ha ha!”

Bỗng nghe thấy tiếng cười sảng khoái từ cửa ra vào, “Có bạn từ xa đến, chẳng phải chuyện vui mừng sao!”

Trưởng Phỉ quay đầu lại nhìn, thấy một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi, mặc áo dài màu xám xanh bước vào.

“Mưu Viễn.”

Hứa Tuân thấy người này, không khỏi vui mừng khôn xiết, bước nhanh đến chào.

Người này tên là Lưu Triệu, giữ chức Khởi cư xá nhân, là hảo hữu đồng môn của Hứa Tuân.

Lưu Triệu đáp lễ, cười nói: “Chúc mừng Trọng Đồ huynh thăng chức làm Đại Lý Phán.”

Đại Lý Phán, tên đầy đủ là Đại Lý Tự Phán Sự, nói đơn giản là ông là người đứng đầu Đại Lý Tự, sau khi cải cách Nguyên Phong, mới chính thức đổi tên thành Đại Lý Tự Khanh.

“Xấu hổ quá! Xấu hổ quá!” Hứa Tuân lắc đầu thở dài: “Lần này thăng chức, thật là có bất ngờ không có vui mừng gì cả!”

Lưu Triệu vuốt râu cười ha hả.

Hứa Tuân lộ vẻ xấu hổ, liên tục nói: “Đi thôi, đi thôi! Chúng ta vào nhà nói chuyện.”

Nói xong, ông kéo Lưu Triệu vào trong nhà.

Trưởng Phỉ nghe thấy họ nói có ý nghĩa khác, cũng muốn đi theo để thăm dò tin tức, không ngờ lại bị Từ Nguyên chặn lại.

.....

“Trọng Đồ huynh lần này thật sự làm nên chuyện lớn đấy!”

Sau khi ngồi xuống, Lưu Triệu cười nói.

“Ôi!”

Hứa Tuân nói: “Người khác cười tôi cũng được, nhưng ngay cả huynh cũng cười tôi. Tôi tuyệt đối không phải muốn nổi bật, chỉ là......”

Lưu Triệu nói: “Chỉ là huynh thích đấu tranh với pháp luật.”

Hứa Tuân thở dài: “Huynh nói tôi cái tật này khi nào mới sửa được đây!”

Lưu Triệu bỗng nhiên nghiêm mặt lại, “Nếu huynh hỏi tôi, tôi lại thấy cái tật này khá tốt.” Nói đến đây, ông lại thở dài, “Chỉ là trong triều gần đây có nhiều sóng ngầm, điều này không phải lỗi của huynh!”

Hứa Tuân vội hỏi: “Hiện nay trong triều tình hình ra sao?”

Lưu Triệu thở dài: “Khi huynh một lần nữa bác bỏ phán quyết của Đại Lý Tự, thì trong triều đã có Ngự Sử chỉ trích huynh, can thiệp vào tư pháp, đồng thời họ yêu cầu chuyển vụ án này cho Hoàng thượng phán xử.”

Sau đó, hoàng đế lại giao vụ án này cho hai vị đại học sĩ của Hàn Lâm Viện là Vương Giới Phủ và Tư Mã Quân Thực thảo luận. Cả hai vị đều không tán thành việc phán quyết dân phụ này thập ác chi tội. (là 1 trong 10 tội ác tày trời trong triều Tống, cụ thể vụ này là giết chồng, giết người thân)

Tuy nhiên, về việc có nên giảm án cho kẻ tự thú hay không, hai người lại phát sinh tranh luận rất lớn. Vương Giới Phủ cho rằng nên chấp nhận đề nghị của ngài, nhưng Tư Mã Quân Thực lại cho rằng việc giết người đã rõ ràng không có gì bàn cãi, hơn nữa, ý định giết người của dân phụ này tràn đầy ác ý, vì vậy không áp dụng được việc tự thú giảm án.

Cuối cùng, hoàng đế đã quyết định ủng hộ Vương Giới Phủ, vì vậy đã ban hành thánh chỉ, xử án theo hướng tự thú giảm án, nhưng chỉ thị của ngài chưa ra khỏi kinh thành thì đã bị Hình Bộ và Đại Lý Tự bác bỏ, do đó hoàng đế lại giao cho họ xem xét lại.

Cả hai người đều nhận được sự ủng hộ từ nhiều đại thần, vì vậy tranh luận không ngừng, nhưng không ai có thể thuyết phục được ai.

Hứa Tuân rất không hài lòng nói: “Nhưng họ tranh cãi không phải về pháp luật.”

Lưu Triệu lắc đầu nói: “Họ đang tranh cãi chính là về pháp luật, chỉ là cuộc tranh luận giữa luật cũ và luật mới mà thôi! Ngươi lần này thăng chức trở về, chính là do Vương Giới Phủ âm thầm chỉ đạo, mục đích là hy vọng ngươi có thể chủ trì Đại Lý Tự, giúp ông ấy giành chiến thắng trong cuộc tranh đấu này.

Vì vậy, Trọng Đồ huynh, ngươi tuyệt đối không thể lơ là, cuộc tranh đấu này rất nguy hiểm, chỉ cần sơ suất một chút, e rằng con đường quan lộ của ngươi sẽ bị chấm dứt ở đây!”

Hứa Tuân gật đầu nói: “Thực ra tôi cũng đoán được, lần này trở về chắc chắn có nguy hiểm, nhưng tôi cũng tuyệt đối sẽ không làm quân tiên phong cho họ.”

Lưu Triệu nói: “Vụ án này xuất phát từ huynh, tôi thấy huynh rất khó có thể đứng ngoài cuộc.”

“Điều đó chưa chắc.”

“Ồ? Không biết Trọng Đồ huynh có kế sách gì?”

“Ha ha!”

Hứa Tuân vuốt râu cười nói: “Bởi vì còn một người khác muốn biện hộ cho phạm nữ đó, nếu cậu ta có thể biện hộ thành công, tôi sẽ không bị cuốn vào trong đó.”

Lưu Triệu nghe vậy, liên tục vẫy tay nói: “Đây là công sức vô ích, bất kỳ điểm nghi ngờ nào trong vụ án này đều đã được các đại học sĩ trong triều tranh luận không dưới trăm lần, đã không còn gì để tranh, chỉ còn xem hoàng đế cuối cùng sẽ quyết định như thế nào.”

Hứa Tuân nói: “Nhưng tôi có niềm tin vào người này.”

Lưu Triệu không khỏi hỏi: “Người này là ai? Tôi có thể nhận biết không?”

“Chính là anh ta.”

Hứa Tuân chỉ ra ngoài cửa.

Lưu Triệu theo hướng chỉ của anh ta nhìn ra, chỉ thấy một thanh niên đang nhìn vào trong nhà, không khỏi nghi hoặc nói: “Ngươi nói là hậu sinh bên cạnh Từ Nguyên?”

“Chính xác!”

“Huynh... huynh giao phó chuyện lợi hại như vậy cho một hậu sinh còn vắt mũi chưa sạch.” Lưu Triệu nghi ngờ nói.

Hứa Tuân nói: “Người này không chỉ am hiểu luật pháp, mà còn rất giỏi biện luận, không giấu gì huynh, chính cậu ta đã nói với tôi rằng A Vân có tình tiết tự thú, có thể miễn tử hình.”

“Thật vậy sao?”

Lưu Triệu tỏ ra rất tò mò nói: “Vậy tôi rất muốn gặp gỡ thanh niên tài tuấn này.”